【ラスベガスの達人】

ラスベガスはネバダ州にあり、古くから砂漠の中の「不夜城」と呼ばれています。ネバダ州がギャンブルを合法化したのは1931年のことです。その当時は人口が2万人にも満たなく、砂漠の中のさびれた町でした。世界のラスベガスへと変貌を遂げたのは、ここ50年ほどのことです。

〈1940年代〉
発展のきざしが見え始めるのは、第二次世界大戦が終わってしばらく経ってからです。1940年代には、今でもその名をラスベガスに残すカジノ「フラミンゴ」が開業します。しかし、この時点ではフーバーダムの建設のために集まってきた作業員たちがギャンブルを楽しむささやかなカジノの町でしかありませんでした。ラスベガスのストリップエリアの開発は、この年に始まっています。一方、ラスベガス発祥の地ダウンタウンエリアの形成の始まりは、1900年初頭のことです。

〈1950年代〉
1950年代になると、「デザートイン」「サンズ」「サハラ」「リビエラ」などが次々とオープンします。そして、ラスベガスは本格的に始動しはじめるのです。

〈1950〜1990年〉
ラスベガスはロサンジェルスやハリウッドと近い距離にあることから、ハリウッドスターや芸能関係者がラスベガスの街の発展に大きく寄与しています。1950年から1990年までの間、アメリカは好景気と共に長い不景気を経験します。その時代の中で、ラスベガスには富と夢の時間を求める人が集まります。そして、ラスベガスで繰り返される刹那的なギャンブルがラスベガスの町の原動力となり、とても健全とは言えない町としてその存在を世界中に知らしめます。


〈1990年代〉
そんなラスベガスのイメージが一新するのは、1990年代に入ってから次々と登場したテーマパーク型巨大ホテル群です。また、ダウンタウンエリアにダウンタウン商工会が7000万ドルという巨額の費用を投じて、フリーモント・ストリートの大改修工事に取り掛かり、1995年12月頭上に210万個の電球を天井にちりばめた電飾アーケードを完成させています。

ここはThe Fremont Street Experienceとして24時間の歩行者天国があり、「世界一華やかなストリート」と世界中のラスベガスファンから呼ばれています。（現在は、210万個の電球は、1250万個の発光ダイオードに変わり、画面もダイナミックなものへと変わっています）ギャンブルの町から、家族ぐるみで楽しめる、総合エンターテイメントシティへと変わってゆきました。

〈2000年〜〉
明るいネバダ州の太陽の下、ラスベガスは益々大きく前進して行きます。2000年に入って、ラスベガスは大人向けの高級総合アミューズメントシティを目指していると言われています。また、カジノやテーマパークとは別の路線として、コンベンション都市として脚光を浴び、その周辺に住宅街が広がり始めました。毎週のように大きなビジネスショーや国際見本市が開催され、世界的規模のコンベンションが誘致されています。


今、ラスベガスは全米で経済、人口ともに成長都市として注目されています。

ラスベガスは、華やかなホテルやテーマパークが並ぶストリップと、古くから人々に親しまれてきた庶民的なカジノやホテルが集まるダウンタウンの2つのエリアに分かれます。

〈ストリップエリア〉
ストリップエリアは大型のホテルが立ち並び、その室内にはカジノや一流エンターティナーが出演する劇場やレストランがあります。プールやテニスコート、中にはゴルフコースを持っているホテルもあります。1日中ホテルに居ても楽しめるエリアです。ラスベガスのホテルは、一軒ごとが大変巨大サイズです。隣のホテルとはいえ、おいそれと歩いて行ける距離ではありません。ラスベガスでは、主要なホテルを巡回するＣＡＴバスを利用することをお勧めします。

〈ダウンタウンエリア〉
ダウンタウンエリアは、ラスベガス発祥の地。老舗のカジノやホテルがあります。ストリップエリアに比べると、一つ一つの建物が小さめです。ホテルの宿泊料金が安めであるのと同時に、カジノの掛け金のレートも低めです。ＣＡＴバスなどを利用しなくても、十分に歩いて回れます。発祥の地と呼ぶくらいですから、市役所も各種行政機関も集中しています。世界の人々が「ラスベガスの夜景」と呼ぶのは、このダウンタウンエリアにあるフレモントストリートのネオンの輝きのことです。

ストリップエリア、ダウンタウンエリアともに異なった魅力があります。どちらを選ぶかはお好みですが、それぞれの町の持ち味を肌で感じて、ラスベガスの街の魅力をを理解してください。

ラスベガスは砂漠の中にある町です。砂漠ですから「雨が非常に少なく、湿度が低く、夏の最高気温は高く、夜は肌寒く、冬の深夜から明け方の冷え込みが厳しい」というのが特徴です。

〈夏の気候〉
ラスベガスの夏は、毎日快晴。そして、最高気温は摂氏40度を超えることもあります。日差しが強いのでサングラス・帽子・日焼け止めクリームは必需品です。湿度が低いため、40度を超えていても日本の気候のような暑苦しさを感じることはありません。しかし、高地（海抜664メートル）に位置するため、昼夜の温度差があります。夜間には1枚薄手の上着が必要です。

〈冬の気候〉
ラスベガスの冬は、東京よりも気温が高く日中は過ごしやすい日が続きます。しかし、夜間から早朝の冷え込みは厳しくて、氷点下になることも珍しくありません。


月 　　　平均最高気温 　　平均最低気温

1月　　　　13.3度　　　　　1.1度

2月　　　　17.2度　　　　　3.3度

3月　　　　20.6度　　　　　6.7度

4月　　　　25.6度　　　　　10.6度

5月　　　　31.1度　　　　　15.6度

6月　　　　37.2度　　　　　20.6度

7月　　　　40.0度　　　　　24.4度

8月　　　　38.9度　　　　　23.3度

9月　　　　34.4度　　　　　18.9度

10月　　　 27.2度　　　　　2.2度

11月　　　18.9度　　　　　 5.6度

12月 　　　13.9度 　　　　 1.1度

ラスベガスの気候は、昼夜の温度差が激しい典型的な砂漠気候です。雨の心配はありませんが、強い日差しには気をつけましょう。

3月らら10月までの間は、日中の気温が高くなるので半袖シャツが必要です。夜間は風がひんやりしてくるので、薄手の長袖のシャツやジャケットの準備をしておきましょう。また、室内も冷房が効いていることもあって長袖シャツやジャケットを持っておくことをお勧めします。

11月から3月までの間は、昼間は日本よりも少し高い気温です。しかし、夜は極端に気温が下がることがあるので、厚手のジャケットを1枚準備しておきましょう。

通年を通じて、フォーマルウェアの必要は全くありません。カジノやナイトショーの入場の服装制限はありません。しかし、一部のナイトクラブではジーンズやＴシャツ、スニーカーやサンダルでの入場が禁止されている場所があります。「ラフでＯＫ」とは言え、男性の方はシャツを1枚、スニーカーやサンダル以外の靴を1 足、持っておくと便利です。

ラスベガスは観光地です。世界中から人々が集まります。不夜城と呼ばれているくらいですから、アメリカのどの都市よりも犯罪率が低く、夜通し町を歩いても平気なくらい治安の良い場所です。その治安を守っているのが、ラスベガスの商工会の人たちや行政、そして警察です。

ラスベガスの警察や関係諸機関にとっては、治安がいつでも一番の課題です。治安が悪くなれば即イメージダウンにつながり、客足が遠のきます。そのため、アメリカの他の地域に比べてラスベガスの治安維持は熱心です。

繁華街には、アメリカとしては珍しい自転車で巡回するポリスマンが居ます。とはいえ、ここはアメリカ。人通りの少ない路地や裏町には危険がいっぱい。出入りを慎みましょう。また、人通りの多い繁華街ではスリや置き引きの被害はそう珍しいことではありません。盗まれる側にも責任があることを自覚して、自分のことは自分自身でしっかり守りましょう。

日本人が被害を受ける場所としては、空港やレストラン、ショッピングセンターなどが目立ちます。人通りが多い場所だからこそ、自分の持ち物から目を離してはいけません。